Rapidement, la lapine prit l'aspect d'une jeune fille blonde. Elle devait avoir une vingtaine d'années tout au plus, et elle avait l'air encore plus apeurée que sous sa forme animale. Quand il s'aperçut qu'elle était nue, Doug tourna immédiatement la tête et tatonna au sol pour trouver et lui tendre ses vêtements.

- Pardon ! Tenez. Ayez pas peur, les rats sont pas méchants. Vous vous êtes perdue comment madame ? Pourquoi vous êtes venue ici ?

D'ordinaire seuls quelques employés municipaux arrivaient par ici, et encore, pas souvent. La zone commençait à avoir une petite réputation : non seulement on y trouvait quantité de rats assez agressifs, mais en plus elle semblait toujours fonctionner correctement, donc inutile d'aller y faire un tour à moins d'un cas de force majeur. Parfois ça pouvait être un autre habitant des égoûts qui venait s'y perdre, auquel cas Doug essayait toujours de faire preuve d'un peu d'hospitalité. Mais une jolie jeune fille blonde mutante, ça... c'était bien la première fois. Mais puisqu'elle était égarée, et qu'elle semblait particulièrement vulnérable, Doug se sentit le devoir de lui porter assistance. D'une certaine façon, il devait probablement lui ressembler il y avait presque quarante ans, quand il s'était perdu pour la première fois.

- J'habite à côté, vous voulez venir ? Vous pourrez vous reposer un peu. J'ai un canapé, une couverture, de la pizza, et des bandes dessinées. Vous aimez bien les bandes dessinées ?

Sentant que la présence des rats risquait d'être effrayante, Doug siffla un petit coup pour disperser la cohorte. En une seconde, ils s'étaient tous repliés vers une cachette ou un poste à occuper, laissant les lieux vierges de toute trace de rongeur.

- Venez, lui dit-il en ouvrant la voie. C'est par ici.

Une question le tracassait toutefois. Les mutants n'étaient pas si répandus, il n'en avait croisé que très peu. Et à chaque fois il avait envie de discuter avec eux, d'en savoir plus sur ses semblables.

- Y a longtemps que vous êtes une mutante madame ? Moi ça fait au moins..... plein d'années !

Doug écouta ce que disait la jeune fille, en hochant la tête d'un air approbateur.

- Oui, c'est difficile au début. Moi il m'a fallu plusieurs mois pour retrouver mon chemin quand j'étais petit. Maintenant ça va mieux. Je te montrerai tout à l'heure. C'est facile en fait. Tu sais comment il faut faire pour pas se perdre dans un labyrinthe ?

Il tourna vers elle son visage qui contenait difficilement un petit rire, comme un enfant qui a préparé une bêtise et qui en est très fier.

- C'est de pas rentrer dans le labyrinthe. Hihihi.

Tout en continuant de glousser, il l'emmena par les galeries. Il s'étonna vivement lorsqu'elle lui dit qu'elle ne connaissait pas beaucoup de bande dessinées.

- Tu t'en rappelles plus du tout ? C'est terrible ! Tu vas voir, je vais t'en montrer plein, je vais te les prêter aussi si tu veux, ça va te plaire.

En l'écoutant, Doug sentit une profonde tristesse. Ne plus avoir de souvenir, c'était effrayant. Il ressentait de la compassion envers la jeune fille. Une fois arrivé à son "domicile", il se hâta de déblayer le bazar sur son vieux canapé défraîchi et tapota dessus.

- Voilà, viens t'asseoir. Prends la couverture, tu auras plus chaud. Je vais te préparer quelque chose, ça va te faire du bien.

Il contourna la pile de comics par terre pour se diriger vers ses petits meubles et en fouilla le contenu. Après une courte recherche, il exhiba avec fierté un sachet de lait chocolaté en poudre et une tasse qui était en bon état si on oubliait qu'elle n'avait plus d'anse. Doug choisissait ses coins dans les égouts avec soin : en priorité, ceux qui disposaient d'une arrivée d'eau potable. Il ouvrit la vanne jusqu'à remplir une petite casserole qu'il posa sur une vieille plaque de cuisson électrique hors d'âge. Au bout de quelques minutes, il versa l'eau bouillante dans la tasse, par-dessus la poudre cacaotée, et remua un peu avec son doigt. C'était très chaud, mais il fallait bien mélanger, sinon la pauvre jeune fille n'aurait que de l'eau chaude d'abord, et puis un gros paquet de chocolat collé après. C'était pas bon ça. Tout fier, il emmena la tasse jusqu'à sa destinataire.

- Et voilà ! Ça va te donner chaud.

Il attrapa le comic sur le dessus de la pile et le brandit devant lui.

- Tu connais celui-là ? C'est un de mes préférés ! "Les fous, les monstres et les marginaux", y a les Tortues Ninja, elles vont se battre contre Oroku Saki, c'est le vrai nom de Shredder, et en fait y a Léonardo il est de retour, parce qu'avant il avait eu un lavage de cerveau...

Doug s'interrompit en voyant le visage de son invitée. Elle avait l'air totalement exténuée.

- Pardon, je voulais pas t'embêter madame. Il faudrait que tu dormes un peu. Après je t'aiderai à rentrer chez toi, d'accord ?

Il rajusta la couverture sur la jeune fille d'un geste tendre.

- Je sais pas d'où tu viens, mais je sais que t'es pas habituée à vivre comme ça. Prends pas froid.

Tandis que son invitée sombrait dans le sommeil, Doug s'étonna de l'entendre demander qu'il lui parle encore des Tortues Ninja. Il s'attendait à ce que ça ne l'intéresse pas, de ce qu'il s'en souvenait d'ordinaire les adultes ne s'intéressaient pas du tout à ça. Elle avait l'air différente. Alors il s'assit par terre devant le canapé, et commença à lui parler d'une voix basse et un peu grave, pour l'apaiser.

- Alors... tout commence au Japon où Hamato Yoshi, un maître en arts martiaux, vit avec sa bien-aimée Tang Shen, et son rat de compagnie dans sa cage qui l'imite quand Yoshi s'entraîne. Mais Oroku Saki, le rival de Yoshi, convoite également Shen, qui se refuse à lui. Comme ils craignent Saki, Yoshi et Shen s'enfuient à New-York, mais Saki les y retrouve et les tue tous les deux. Dans le combat, il bouscule la cage du rat, qui griffe Shredder au visage. Pour se venger, le ninja lui coupe l’oreille droite avant de s’enfuir.

Le rat de Yoshi trouve refuge dans les égoûts, et un jour il y croise quatre petites tortues qui pataugent dans un liquide mutagène. Il les en retire, et du coup il est en contact avec le liquide lui aussi. Tous les cinq se mettent à muter pour ressembler à un mélange d'humain et de ce qu'ils étaient avant, tortues ou rat. Le rat, qui prend le nom de Splinter, décide alors d'élever les tortues et de leur apprendre le ninjutsu, parce qu'il sait qu'elles ne seront jamais acceptées à cause de leur apparence. Il leur donne des noms de peintres de la renaissance italienne, Leonardo, Donatello, Raphaël, et Michelangelo, et chacun apprend à manier une arme spécifique. Leonardo le ninjato, c'est comme un katana mais plus court et tout droit ; Donatello un bo, c'est un bâton ; Raphaël des saïs, ce sont comme des petits tridents sans un long manche ; et Michelangelo des nunchakus. Ils ont chacun leur caractère, Leonardo c'est le chef, il suit très sérieusement le ninjutsu, Donatello il est super intelligent et il peut tout réparer, Raphaël il est rebelle et super violent et il veut tout le temps se battre, et Michelangelo c'est un rigolo, il fait des blagues. Et du coup y a le méchant c'est Oroku Saki mais maintenant il s'appelle Shredder, et ils se battent....

La voix descendit doucement pour finir par s'arrêter tandis que Doug constata subitement que la jeune fille s'était endormie depuis sûrement un bon moment déjà. Il remonta sa couverture pour qu'elle ait bien chaud, puis alla nettoyer la tasse. Puis il se posa sur une chaise et commença à fermer les yeux. Lui aussi avait besoin de repos, et il ne lui fallût pas longtemps pour sombrer dans le sommeil à son tour.

Doug dormait paisiblement lorsqu'un petit "scouic" le réveilla. Depuis longtemps il avait appris à trier mentalement quels stimulis étaient importants et lesquels ne l'étaient pas, même dans son sommeil. Ainsi, les bruits ordinaires des égoûts, l'eau qui coule, la circulation au-dessus, le métal qui se dilate et se contracte, plus rien de ceci ne pouvait le réveiller. Cependant, son cerveau restait toujours très alerte aux rats, qui pouvaient arriver à n'importe quel moment lui transmettre un message important comme "quelqu'un vient", "nourriture trouvée", ou "tu dors ?", ce dernier ayant tendance à l'agacer un peu.

Lorsqu'il ouvrit les yeux, un rat se tenait effectivement debout devant lui sur la table. Quand il vit que Doug était réveillé, il se retourna pour faire face à la jeune femme qui lisait paisiblement dans le canapé. Doug comprit tout de suite le souci du rongeur : il leur avait appris à ne pas toucher à ses livres (principalement parce qu'ils servaient essentiellement de nourriture, de literie, ou de litière), aussi celui-ci s'étonnait-il de voir que l'humaine semblait avoir une dérogation spéciale. Souriant, Doug caressa le dos de son ami poilu.

- Elle peut, dit-il doucement en guise d'explication.

Le rat redescendit de la table doucement, comme s'il avait compris qu'il n'y avait là aucune injustice puisque l'humaine non plus n'utilisait pas les livres pour faire caca dedans. Doug se leva et s'étira un peu - pas trop, car il était grand et que l'endroit ne l'était pas -, puis il s'approcha de son invitée, le sourire aux lèvres.

- Bonjour ! Bien dormi ?

Il regarda la couverture du livre que tenait la jeune fille.

- Ah ouais il est super celui-là ! Il est bizarre, y a les Tortues Ninja qui vont dans la dimension de Batman pour rattraper le clan Foot, et du coup ils se battent avec Batman ! Je connais pas bien Batman, je trouve qu'il est pas très intéressant, mais c'est un bon livre !

Il s'interrompit en réalisant que son invitée n'était pas là pour discuter, mais parce qu'elle s'était perdue. Il était temps qu'elle puisse rentrer chez elle.

- Je vais te ramener à ta maison, d'accord ? Mais je peux pas trop aller là-haut, alors je vais t'emmener à la sortie la plus proche de chez toi. T'habites où madame ?